“我想我欠你一句谢谢，”罗季说。
“如果他们把我拖走，我就真的有麻烦了。”
霍克思点点头。
“当人们没有工作卡时，他们很快就会把他们关起来。但警察的工资是出了名的低。一张五信用点的账单在正确的时间滑给正确的人可以创造奇迹。”
“五个学分，是吗？这里——”
罗季开始在口袋里摸索，但霍克思挥了挥手阻止了他。
“没关系。我会把它冲销到损益中。你叫什么名字，间隔者，是什么风把你带到江州市的？”
“我是罗季，来自长江1号星舰。我是一名非专业船员。我从秘密组织过来寻找我的兄弟。”
霍克思瘦削的脸上露出了浓厚的兴趣。
“他也是明星？”
“他是。”
“曾是？”
“上次我们来这里时他跳船了。那是九年前的地球时间。不过我还是想找到他。尽管他现在已经老了很多了。”
“他现在几岁了？”
“二十六岁。我十七岁。我们曾经是双胞胎，你看。但是宫缩——你了解宫缩，不是吗？”
霍克思半闭着眼睛若有所思地点点头。
“嗯——是的，我跟着你。当你最后一次太空跳跃时，他在地球上变老了。你想找到他并把他放回你的船上，是这样吗？”
“是的。或者至少和他谈谈，看看他在哪里还好吗。但我不知道从哪里开始寻找。这座城市太大了——地球上还有那么多其他城市——”
霍克思摇摇头。
“你来对了。中央目录矩阵在这里。你可以通过工作卡上的代码找到他的注册地点。除非，”霍克思推测道，
“他没有工作卡。那你就有麻烦了。”
“不是每个人都应该有工作卡吗？”
“我不这么认为，”霍克思说。
“但-”
“你需要一张工作卡才能找到工作。但是要找到工作，你必须通过行会考试。为了参加考试，你必须找到一个已经在行会里的担保人。但是你必须缴纳保证金“
还有你的担保人——五千积分。除非你有工作卡并且一直在工作，否则你就没有五千积分，所以你不能交押金并获得工作卡。看到了吗？周而复始。”
罗季头晕目眩。“他们说我不轮换就是这个意思吗？”
“不，那是另外一件事。我稍后会讲到。?但你看到工作安排了吗？行会实际上是世袭的，即使是水果商行会也是如此。
一个新人想要进入一个公会几乎是不可能的——而一个公会里的人想要晋升一个档次也是相当困难的。
你看，地球是一个极其拥挤的星球——避免残酷的就业竞争的唯一方法就是确保找到工作很困难。对于一个试图闯入系统的明星来说，这是很艰难的。”
“你的意思是罗节可能没有拿到工作卡？那我怎么才能找到他呢？”
“这更难，”霍克思说。
“但是还有一个自由身份男人的登记处——没有身份证的男人。他不需要在那里登记，但如果他这样做了，你最终就能找到他。如果他不这样做，我担心你“真不走运。如果一个人不想被发现，你在地球上就找不到他。”
“自由身份？警察不是这么说的——”
“我是在？”?霍克思点点头。
“当然，我是自由状态。虽然是出于选择，但不是必要的。但现在这并不重要。我们去中央目录矩阵大楼看看能否找到你兄弟的踪迹。”
他们站了起来。罗季发现霍克思很高，和他一样。
他走路时态度轻松优雅。罗季疑惑地抽动了一下肩胛骨，示意道：“‘老鼠’，你觉得这个家伙怎么样？”
跟着他，‘老鼠’也示意了一声。他听起来还不错。
罗季有了一个认识他的路的同伴，街道上似乎不再那么可怕了。他不再有所有人的目光都集中在他身上的感觉了。
他只是人群中的一员。有霍克思在他身边很好，即使他并不完全信任这位年长的人。
“目录大楼就在城镇对面，”霍克思说。“我们无法行走。”
“什么？”
“我说，我们乘坐哪种交通工具对你来说并不重要？”
罗季耸耸肩。
“一个人和其他人一样好。”
霍克思从口袋里掏出一枚硬币，扔了出去。
“冲过头了，”他说着，用左手背接住了硬币。他凝视着它。
“没错。我们走超调路。这边走。”
他们躲进最近大楼的大厅，乘电梯到了顶楼。
霍克思拦住一名身穿
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