清风镇，一个在乾朝西北边陲景州道上的一个渺小小镇。
乾朝西北边陲并非印象中的荒漠，相反，西北作为乾朝发家之地，拥有辽阔而肥沃的土地。西北用那土地，供给半数天下百姓的生活，被誉为和江南米乡等同，坐镇北方的粮食重镇。西北河流虽不如江南密集，但也足以灌溉土地，养育一方人。
清风镇少有高楼，换句话来说，整个西北边陲都少有高楼。虽说西北是乾朝的发家之地，可诸葛氏族一旦体会了江南水乡的温柔，便忘却了曾经祖祖辈辈费尽心思开拓过的土地。每年朝廷拨给西北的财政拨款十分有限，同时向其征收的粮草又不厌其盛，致使西北地区的前景日渐萧条。早年不是没有当地官员向朝廷高层反应过西北边陲财政赤字问题，可都被以各种借口推脱，最后不了了之。如今的州牧县官也因不愿经受上表上奏折的麻烦而选择不再上疏陈述此事。这使西北地区渐渐贫瘠，但也因此，西北的人们习惯了贫瘠也拥有了质朴的性格。
清风镇的人们都很热情，脸上总洋溢着笑容，不因地区贫瘠生活困顿改变他们笑盈盈的脸庞，似乎在这个靠近西域的小镇，有无限的幸福。邻里之间非常和气，总是想帮衬别人而不考虑自己，与中原内地邻里不和，勾心斗角大相径庭。
都是人，但都有差距。
清风镇的生活，惬意美好，处江湖之远，不用去考虑庙堂之高。
赵弈灵就出生在这个小镇中。他仪表不凡，可以说整个西北边陲的男子，他独占八分气象。他生的一张清瘦而又精致的面庞，眼睛修长不失神，鼻梁是西北罕见的高挺。很难把他和粗糙的西北汉子联系在一起，都认为他生于江南，脑子抽风才来西北。镇里人都夸他俊秀，甚至争着把自己的女儿许配给他。而那些男童的父亲，也只会叹息，经常笑他命里有桃花劫，又默默哀伤一点。
他自幼父母双亡，只有一个瞎子老头陪着他。人类的本能，都是对自己的身世具有莫大的好奇，他也不例外。每每看见其他孩子享受着来自父母毫无保留的爱，抑或是逢年过节这种阖家欢乐的日子里，赵弈灵总是瞪大了眼睛看，将羡慕二字写在脸上。之后他就会缠着老头问起自己爹娘去了哪，为什么自己原本应该享受到的父母的爱迟迟不到来，老头总会长叹一口气，摸着他的头，言语中有着细微的、难以察觉的悲伤：“你爹娘啊，做了一件很重要的事情，这世间没有比这更重要的事了。”
“那他们为什么不回来看看我？”
说到这，老头总会叹出一口气。
“等你长大了，慢慢就会明白了，有些事，不是人想怎样就怎样的。人的力量，终究还是太渺小了。”
赵弈灵小时候听不懂，长大了也不愿意听。
自出生以来，他的身旁总有一个匣子，打开匣子，里面躺着一枚棋子，上面刻着七星。夜深人静之时，那枚棋子总会在匣子中不停鸣叫。他曾经问过老头这是什么，老头却从未回答过，只是让他好好保留。“如果丢了，我就打断你的腿！”
他未曾见过很多人，也未曾听说过江湖事。
赵弈灵和那个瞎子老头，就住在清风其中一套破败的小院中。院子不大，只是当前盛世普通人家住宅的规模。院子里并无花草，而是只有那种不高的、西北常见的白杨树，挺立着。院子后面是一片林子，有奇怪的是，这林子却总是茂盛，无论什么季节。
从那破院子出来，迎面是一条南北向大街，唤作流萤街，也是清风镇唯一一条大街。街上房屋不似京城蜷缩在一起让人喘不过气，而是间隔很宽，每当午后，阳光可以肆意地撒在房屋间的空隙之中，届时好多老人会拎着一把竹藤椅，从各自的家中走出来，或沏两三盏茶水，和好友闲聊家常，或四人凑在一起，找一颗大树，借着阴凉支起小桌，打牌或是麻酱；或闭上眼睛，躺在椅子上接受日光的沐浴。并且这些间隔出来的小巷，成了孩子们唯一且美好的天地。孩子们尽情地在这天地之中发泄身体里用不完的精力，叽叽喳喳如同小鸟，愈发衬托出这时光安详而又惬意。
这年，他八岁。
今天是休假的日子，是这些孩童最喜欢的一天。历经十日学堂禁锢天性的折磨，他们终于又可以玩起心心念念的游戏，遇见“阔别已久的同伴”。还像往常一样，赵弈灵在巷子里和同龄人在一起玩着他们自创的游戏：用在路旁寻找到的叶片，裁去叶肉，只剩下叶梗。而后互相比拼叶梗的强度，先拉断者输。一般来说，不是很新，但也非枯叶的叶梗最为柔韧，此天地之间的自然中庸之道，想必赵弈灵他们这帮小孩也不会懂。
赵弈灵总是有着与他这个年纪不相符的老气横秋样子，经常背着手形同刚致仕的老官，睡觉的时候如同老僧入定。用他的话说就是“成熟稳健”。同龄人都一般来说叫他灵哥。
“灵哥，你这梗子真厉害，都赢了多少把了?”
说话的孩子叫范玥月，赵弈灵的死党，是个男孩，却起了个娘们
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