风焕钊的声音愈趋高昂，却在即将转为嘶吼时忽地偃旗息鼓。僧三呆愣半晌才反应过来这是一句提问，旋即窃喜于这呆滞的一时半刻。他当然有无数根据来佐证这世间万物是否已然弃正法而存，可对这末法时代下达通牒的唯独不能是他，唯独不能是在此处与皇上对坐，相论皇上提出的‘末法时代’的他——此时此刻，僧三最引以为傲的出口成章毫无用武之地。
又过半晌，僧三开口，面色虔诚肃穆：“波旬为祸抬眼即见，求取正法却需至深参悟、踏遍人间。小僧本就无甚参悟，行脚至今，所见不过天地一隅，更觉有愧‘德行’二字。因此无谓事实上末法与否，小僧都实难为这个时代写下自己的注解。”
“小僧只知道，只要此时此刻的皇上心中还有佛，哪怕正法当真不存于世，世上总会还有诸多向法之人苦劝众生回头。以一传十、以十传百，人人得悟，则生像法，长此以往，世间未必不能步入一个连佛陀都未能预知的正法时代。”
“只要皇上心中还有佛，至少……末法时代，不会始于今时今日。”
“灭佛，毁法，有德僧……有德僧，哈哈，哈哈哈！”面对僧三近乎恳求的回应，风焕钊双手抚额，仍是笑得痛苦：“你知道吗，我想广孝大师的一句轻蔑足足想了二十年！原来如此，原来如此啊！原来说白了就这么简单！”
旋即风焕钊朝僧三处随意摆了摆手，“你走吧，明日卯初，再来。”
僧三本就不知是否该将堵在嗓子的关心讲出口，听闻风焕钊逐客，便机械地起身行礼，悻悻转身离去。行至瓮禅堂口，僧三忽闻堂内一阵轻咳，还是没忍住回头——
见僧三回首，风焕钊勉强挤出了一丝笑容：“放心，至少今日……”
“我非波旬。”
最后一抹阳光紧贴着僧三的肩头射入堂内，随风焕钊语毕，僧三便再难从这个捉摸不透的皇上面庞中觅得一丝笑过的痕迹。日落总是飞快，旋即阳光便沉至僧三肩下，恍惚间，就连风焕钊的愁容也从僧三眼中消失。僧三定睛细看，原来风焕钊已经紧靠桌檐，把脸埋在了双臂环抱着的膝间，将身体蜷成一团。
他会用这个姿势熬过整个寒夜，像个刚出生的孩子，僧三想。
这寥寥数语和一场大笑像是虚耗了他的大半命脉，僧三想。
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揭榜入宫第三日，卯初，僧三茫然地探视着眼前的一切，不知所措。
他看到了对面盘坐着的，身上的疲惫似是一扫而空的皇上，可伴随着疲惫一同卸去的似乎还有皇上的……头发？皇上今日的衣着似乎也不对劲，那似乎是……那怎么可能是素色的僧袍？！僧三觉得自己大概是还没睡醒，于是揉了揉眼睛，可情况并无丝毫改善。视角向下，僧三才注意到前几日跏趺于上的蒲团上被放上了一套衣物，那是……一套崭新的龙冠皇袍？！
风焕钊微笑，面向僧三对座上龙袍做出了‘请’的手势——这微笑中毫无昨日笑靥中的苦痛与哀伤，僧三近乎可以确定，自己看到了这一路上都难得一见的，最为纯粹，也最最本真的……笑容。
已是伫立半晌，僧三感觉到自己背后生出了股股汗流，不是冷汗，而是纯粹的燥热。僧三闭目甩头，再睁眼时仍是僧人扮相的皇上和叠放的皇袍龙冠，就连面前皇上的微笑与手势都别无二致——
僧三忽然就想通了自己揭榜而来的真正使命，也了解了面前皇上自始至终就未曾变过的、未被自己说服分毫的所求所想，而这……
“助王侯灭佛，毁己身法度，我想了二十年，原来广孝大师遣一有德之僧来揭榜见我，是教我如何确切地迈入末法时代——”
“而我则愿意给你一次机会。”
风焕钊的微笑忽地变得狡黠，“叛军据此仅余十里，今天我们都会死，只不过其中一个必定会死在举天殿的皇座之上，我要你选。”
“我放榜求僧天下皆知，皇座上的若是你，那死的不过是一个举止奇特的皇上，世人自会为我编造出或是求仙求到疯魔，或是不堪受辱以死明志的，这样那样的滥俗故事，伴随岁月更易，一切稀松寻常。可皇座上的若是我，在天下人的心目中，那就是烧掉了一尊佛——”
“所以，你是要烧掉天下人尽皆景仰的佛，还是要烧掉……你心中的佛？”
亲手缔造一个看得见摸得着的末法时代，这真的是广孝和尚的无言相托吗？僧三心中的澄澈只持续了一瞬，旋即便被这个问题带来的烦闷塞满。可僧三也深知自己来不及细想这些了，于是种种思绪被囫囵埋入更深的心底——浑噩间，僧三蓦地发觉自己已经不知不觉地穿上了这件繁复华贵的皇袍。
这是一次伟大的自我牺牲吗？僧三很想它是，但很显然不是——他并没有把这场迈向倾颓的俯冲成功拉偏哪怕一毫一点，他即将失去生命，即将烧死心中的佛陀，获得了什么？不值一哂的自我感动——这感动上还洒满了星点遗憾。
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